Маргилан называют шелковой столицей Узбекистана. Традиции шелководства и ткачества в Ферганской долине восходят ко временам Шелкового Пути, когда предприимчивые торговцы Давани под видом странствующих монахов вывезли из Поднебесной Империи первые коконы шелкопрядов, спрятанные внутри дорожных посохов.

Веками на Востоке и Западе маргиланский ханатлас славился неповторимым узором. Одежда из этой ткани считалась национальным нарядом узбекских женщин.

Но сегодня Маргиланский шелковый комбинат - градообразующее предприятие и одно из крупнейших в мире в своей отрасли, некогда выпускавшее 2-3 километра шелковой ткани ежедневно - работает лишь на 10% мощности. Большинство его подразделений несколько лет назад объявили себя банкротами. Десятки тысяч людей пополнили армию безработных в наиболее густонаселенном и самом малообеспеченном регионе страны.

Причины краха - развал рынка на постсоветском пространстве. Во времена СССР комбинат входил в оборонный комплекс, специализируясь на производстве непромокаемых, но пропускающих воздух материалов. Поточные линии по производству тканей для национальной одежды оказалось трудно переориентировать в условиях децентрализованного сбыта.

- Нельзя утверждать, что ханатлас совершенно вышел из моды, - комментирует Азамхон Абдуллаев, директор фабрики Едгорлик, сохранившей оригинальный способ ручного производства шелка. - Но веяния времени самым серьезным образом коснулись нашей отрасли.

Сейчас женщины одеваются в шелковые наряды только по случаю традиционных праздников, например, на свадьбы. А в повседневном быту предпочитают более дешевые и практичные ткани, к тому же разнообразные, позволяющие проявить индивидуальность. Наше небольшое производство, на котором занято всего около 300 мастеров, оказалось более приспособленным к нынешним условиям.

Наряду с дорогой сувенирной тканью из чистого шелка, как прежде пользующейся стабильным спросом у иностранцев и местных состоятельных людей, мы освоили производство полушелковых материй типа адрас, которые стоят намного дешевле, и их можно стирать, даже гладить.

Несмотря на таможенные препоны, рынки городов Ферганской долины завалены относительно дешевыми хлопчатобумажными и полушелковыми тканями, завозимыми из Китая через соседний Кыргызстан (см. фото 1). На улицах Ферганы сейчас действительно редко увидишь женщину, с головы до пят одетую в традиционный шелк (см. фото 2). И все же продукция фабрики Едгорлик продолжает находить спрос. Это предприятие - крошечный осколок маргиланского шелкового гиганта, до сих пор сохранило рентабельность и даже работает с прибылью.

Сырье - коконы шелкопряда - сегодня стараются производить надомным способом, как, например, в семье дехканина Ганижона Ибраимова из пригородного кишлака Курганчи. Черви содержатся у него во дворе глинобитного дома в специальном помещении, обеспечивающем комнатную температуру и защиту от солнца. Из крошечных как песчинки яиц (грен) до зрелых шелковых коконов они вырастают за 28-29 дней - с середины апреля до середины мая, при условии постоянного питания. Шелкопряды только и делают, что едят (см. фото 3 и 4). Причем пищей для них могут служить только нежные листья тутовника, которые собирают на утренней заре, пока они сохраняют кондиционную влажность. На сбор побегов дехкане выходят в 4-5 утра, до начала полевых работ.

Рынки городов Ферганской долины завалены относительно дешевыми хлопчатобумажными и полушелковыми тканями, завозимыми из Китая через соседний Кыргызстан