Узбекская журналистка Багила Бухарбаева стала лауреатом премии Фонда имени Пола Хлебникова за мужество в журналистике, сообщает Голос Америки.

Премия имени Пола Хлебникова присуждается журналистам, которые при освещении событий в России и бывших республиках СССР следуют высоким принципам репортерской честности, ответственности и прозрачности. Багила Бухарбаева вошла в зону смертельной опасности, написав серию репортажей о восстании в Андижане в мае 2005 года, после чего она была вынуждена покинуть родной Узбекистан.

В ходе акций протеста 2005 года в Узбекистане репортажи Багилы Бухарбаевой о событиях в Андижане поставили в известность международное сообщество о, возможно, самом кровопролитном инциденте после подавления демонстраций сторонников демократии в Пекине на площади Тянанмынь в 1989 году.

В статье «Тысячи узбеков бегут из страны», распространенной агентством новостей Associated Press, Багила писала: «Толпы возмущенных людей вернулись в субботу на площадь, где солдаты стреляли по демонстрантам, неся на плечах тела убитых во время разгона митинга. На глазах очевидцев мужчины накрывали тела погибших белым полотном. Демонстранты выражали скорбь и возмущение действиями властей, распорядившихся стрелять в женщин и детей».

Неудивительно, что после таких сообщений Бухарбаевой пришлось покинуть Узбекистан. Власти до сих пор продолжают отрицать информацию о реальных событиях в Андижане. Последние месяцы в Узбекистане Багила должна была скрываться. Но ей повезло: многие коллеги Багилы томятся в тюрьмах Узбекистана, часто по сфабрикованным обвинениям.

Комментируя присуждение Бухарбаевой премии имени Хлебникова, президент Международного центра журналистики Джойс Бернатан сказала в интервью «Голосу Америки»: «Пол видел в журналистике силу, способную улучшить жизнь в стране, которую очень любил. Той же цели служат и публикации Багилы. На наш взгляд, ее репортажи являются примером того типа журналистики, который заслуживает всяческого поощрения».

В Узбекистане правительство зачастую оправдывает подавление свободы слова и прессы утверждениями, что журналисты, изобличающие злоупотребления властей, «работают на террористов», пишет «Голос Америки». На самом деле ответственная и достоверная журналистика играет положительную роль борьбе с экстремизмом. Журналистские расследования и репортажи Бухарбаевой привлекли внимание ряда авторитетных неправительственных организаций, в частности, «Международной амнистии».

Джойс Бернатан отметила важность поддержки честных журналистов в Центральной Азии: «Эта часть света, с которой связаны важные стратегические интересы Запада, остро нуждается в правильном освещении. Необходимо писать о происходящем там таким образом, чтобы остальной мир мог понять реальную суть событий, не заслоненную текучкой».

«В нынешнем глобальном мире нет ничего важнее свободного потока информации. Такая ситуация заставляет власти отвечать за свои действия, а людей – лучше мотивировать свои поступки и принимать решения на основе реальных фактов. Вот почему мы должны оказывать поддержку журналистам, а в случае расправы с ними – как это случилось с Полем Хлебниковым и совсем недавно с Анной Политковской, – требовать от властей наказания виновных», - заключила президент Международного центра журналистики.

По случаю присуждения премии Багилу Бухарбаеву пригласили в США на пять недель, в течение которых она будет работать в газете Philadelphia Inquirer в Пенсильвании.